Smakfull suksess i 40 år

Mye har skjedd siden den første Peppes-restauranten åpnet dørene på Solli Plass for 40 år siden. I løpet av disse årene har kjeden blitt en av de største pizzasuksessene her i landet, og en av Norges mest kjente merkevarer. Det finnes knapt den nordmann som ikke forbinder pizza med navnet Peppes.

Starten var riktignok beskjeden. Den første uka ble det solgt rundt 100 pizzaer, og den billigste av dem kostet 10 kroner. I fjor solgte kjedens 85 restauranter og 10 leveringskjøkken 4 millioner pizzaer!

Sosial mat

Mye av forklaringen på kjedens suksess tror jeg ligger i at dette er sosial mat. "Den beste tiden er den du deler med andre" er da også ett av våre slagord, sier markedsdirektør Harald Barfod. - Vi må ha lov å si at Peppes-konseptet forandret nordmenns restaurantvaner. Vi har hele tiden lagt vekt på at det skal være en lav terskel for å besøke en Peppes-restaurant. Det skal være uformelt og hyggelig, og du skal være trygg på at du får en god opplevelse. Miljø, interiør og meny er selvfølgelig viktige deler av dette, samtidig som alle vi som jobber i Peppes er svært bevisste på det ansvaret hver enkelt av oss har for å skape det gode miljøet som gjesten setter pris på. Derfor jobber vi mye med opplæring, og vi legger stor vekt på å formidle de verdiene vi er opptatt av at vi skal ha som kjede, fremhever Harald Barfod.

Markedsdirektør Harald Barfod lover nye og spennende smaker på menyen i jubileumsåret, samtidigs om han garanterer at du også vil finne kjedens tidløse favoritter på den samme menyen. Foto: Thomas X. Floyd

Fanebærere

- Det at vi har en sterk merkevare er også viktig for oss i rekrutteringsøyemed. Jeg tror nok vi har lettere for å tiltrekke oss gode medarbeidere fordi vi har godt ord på oss. Men det alene er selvsagt ikke nok. De daglige lederne har et stort ansvar i forhold til å gjennomføre den praktiske opplæringen av nyansatte, samtidig som vi som kjede arbeider kontinuerlig med å utvikle og forbedre opplæringssystemer og manualer. Dette er uhyre viktig for oss, fordi de ansatte ute på hver enkelt restaurant er "fanebærere" for kjeden. Det er de som i første rekke bidrar til å gi gjestene våre "Peppes-opplevelsen". Vi har som uttalt målsetting at vi aldri skal ha misfornøyde gjester ut døra. Det må vi for enhver pris unngå, understreker Harald Barfod. - Erkjennelsen av hvor viktig dette er både for den enkelte restaurant og for kjeden, tror jeg er noe av det viktigste for å være levedyktig over tid.

Nennsom fornying

Å være på topp etter 40 år som kjede er en imponerende prestasjon, og det krever uten tvil evne og vilje til fornying og oppgradering. Likevel virker konseptet forunderlig uforandret når man som gjest betrakter miljøet i en Peppes-restaurant. Hva ligger så bak de endringer og grep som kjeden uomtvistelig har gjort i disse årene? - Interiøret i restaurantene våre er en underfundig blanding av noe som er tidløst, og kundene våre liker det! Jeg må tilstå at vi var litt i villrede om hvordan gjestene våre ville reagere da minimalismen kom for fullt i restaurantverdenen for noen år siden, og vi stilte oss spørsmålet om også vi måtte gå et skritt i den retningen. Men vi hadde tro på at Peppes-konseptet fortsatt ville appellere til både nye og gamle kunder. Det viste seg å være fornuftig, fordi det ga gjestene en trygghet! Det har jo ingen hensikt å velge forandring for forandringens skyld. Peppes var på mange måter en "oase" som ikke forsøkte å være noe radikalt nytt over natten. Det fikk vi mange gode tilbakemeldinger på fra kundene våre, forteller Harald Barfod som også legger til at dette ikke betyr at man ikke har jobbet med detaljene. - Fornyelse må til, men for oss er det beste en tidsmessig umerkelig fornyelse som bygger opp under kjerneverdiene i merkevaren vår. Samtidig er det også klart at jo større man er som kjede, jo lenger tid tar det å gjennomføre endringer. Derfor er det viktig hele tiden å jobbe med detaljene, ta ett skritt av gangen.

Ravinder Sharma, Lars Høgset og Eva Fjellsæter på Solli Plass, der hvor Peppes-eventyret begynte. Foto: Thomas Floyd

Valgmuligheter

Hva så med fremtiden? Hva tror Barfod om den? - Jeg tror vi er godt rustet til å takle de utfordringer og muligheter vi vil se i årene fremover, bl.a. fordi vi jobber systematisk med å kartlegge hva kundene våre er opptatt av. Vi er alltid interessert i å vite hva kundene mener vi er gode på, og hva vi kan gjøre bedre. På bakgrunn av det, justerer og finpusser vi tilbudet vårt. Det ser man bl.a. gjennom menyene våre som jevnlig fornyes - både for å imøtekomme gjestenes ønsker og ikke minst for å gi våre kunder spennende valgmuligheter. Det er selvfølgelig viktig å ha bredde, samtidig som vi også ser at mange av våre klassiske menyvalg fortsatt er store bestselgere. I dette jubileumsåret skal vi selvfølgelig ha noe nytt og spennende å by på, og vi har bl.a. fått hjelp av kokkelandslagets Svein Erik Renaa til å komponere noen spesielle jubileumsinnslag på menyen. Ellers må det nevnes at vi var tidlig ute med utlevering og hjemkjøring av pizza. Vi startet med dette i 1985, og det står i dag for en betydelig del av omsetningen. Vi var også tidlig ute med å satse på internett og åpnet for bestillinger over nettet i 1995. De første årene ga ikke den store uttellingen, men det ga oss viktig erfaring. Den betydelige investeringen vi har lagt ned i nettsidene våre gir nå gode resultater. I dag mottar vi ca. 20 % av våre bestillinger via nettet. Det viser at ny teknologi også er en viktig del av et konsept som Peppes, og det viser at vilje og evne til fornyelse innenfor konseptets rammer gir vekst. Likevel er kanskje det viktigste i årene fremover det som har vært avgjørende for oss siden etableringen; nemlig den enkelte medarbeiders evne til å gi en positiv Peppes-opplevelse. Det har vært et bærende fundament for kjedens vekst frem til nå, og det vil også være det de neste 40 år, sier Harald Barfod.