Hindu har krydret tilværelsen for nordmenn i snart 100 år

Kvalitet er viktig. Her sjekker Olaf Ellingsen hel pepper og ser om det holder mål for produksjon.

- Min bestefar arvet 30 000 kroner og det var mye penger på begynnelsen av forrige århundre. Han etablerte seg der Kløverhuset nå ligger og rakk akkurat å kjøpe seg andre lokaliteter før bybrannen i 1916, forteller Olaf Ellingsen, tredje generasjon i Olaf Ellingsen AS.





Finere engrosvirksomhet
Engrosvirksomheten hadde den gang flyttet inn i de tidligere lokalene til Minde sjokoladefabrikk, og ut fra dette stedet tok den eksotiske virksomheten fart. Finere engrosvirksomhet omfattet alt fra edle dråper av cognac til drops, såpe og krydder.

- Utover 30-tallet ble det en mer spesialisering mot krydder og te. Og så kom krigen. Min far, Karl Ellingsen, var ikke tapt bak en vogn. Naturlig nok var det dårlig med importmuligheter i et okkupert land, men han fant råd. Han organiserte plukking av einer rundt om i distriktet. Bøndene leverte einer, dette ble ”raffinert” og solgt som erstatningste. Ja, ikke bare som te: Den bearbeidede eineren var nemlig meget brukbar som pipetobakk. Det er mange gamle bergensere som har røykt einerte i snadden sin. En periode under krigen var det nesten ikke mulig å unngå denne spesielle lukta, forteller Olaf Ellingsen.

Det var bare en liten ulempe med å bruke einerte som tobakk: Varmeutviklingen ble så sterk at den brant hull i mange piper. Det var ikke så populært…

Satsing på krydder
Fra 1955 ble virksomheten konsentrert om krydder. Varemerket Hindu hadde blitt etablert allerede rundt 1910, og dette ble nå utviklet videre. I dag er Olaf Ellingsen blant de største på krydder i Norge. Innenfor storhusholdning er volumet doblet siden 2000.

- Det gode samarbeidet med Norgesgruppen har gjort mye for den positive utviklingen, sier markedssjef Kai-Rune Klubben. – I dag omsetter Olaf Ellingsen AS for 40 millioner kroner. Det er meget bra for en bedrift med 13 ansatte. Og vi kan se en videre, positiv utvikling.

Egner og Kardemomme by…
Olaf Ellingsen as er en spesiell virksomhet med liten ”overhead”. Det er kun Ellingsen selv, markedssjef Klubben og en kontoransvarlig som styrer butikken. Andre ansatte er i produksjon. Der trives også sjefen sjøl: Her skal det stilles inn maskiner, her skal det vedlikeholdes eller repareres. Siviløkonomen har et godt lag med maskiner og trives med det.

Olaf Ellingsen er en entusiastisk person. Han lever og ånder for krydder og ”krydrer” informasjonen til undertegnede med små anekdoter og sidesprang til tidligere tider. Blant annet henger det to malte plater med Tante Sofie og Politimester Bastian i trappeoppgangen til kontorene. Disse ble i sin tid malt av Torbjørn Egner og er sannsynligvis de første figurene som han presenterte fra sin Kardemomme by.

- Min far gikk sammen med Torbjørn Egner på Treider og Egner gjorde sine første reklamejobber for firma Olaf Ellingsen as. I tillegg til vanlig betaling, mottok skaperen av Kardemomme by en del kryddergaver gjennom årene. Jeg ser ikke helt bort fra at Olaf Ellingsen as kan ha litt av æren for at byen til Egner ble hetende Kardemomme…

Det lukter gammel historie
De to ”maleriene” ble i sin tid malt på veggen i de tidligere lokalene nede i sentrum. Da virksomheten ble flyttet, ble maleriene skjært ut av veggen. Med på flyttelasset fulgte også en rekke gamle kontormøbler. Det meste av dette er nå på kontoret til Olaf Ellingsen. Her lukter det gammel historie: Mesteparten av de gamle møblene ble i sin tid kjøpt brukt for 80-90 år siden. I tillegg til møblene har det også blitt tatt vare på noe gammelt produksjonsutstyr, vareprøver og mer til. Og kryddersjefen har en historie knyttet til det meste av sakene!

Tilbake til dagens kryddervirksomhet. Utviklingen på dette markedet har vært stor. Det er ikke mer enn noen få ti år tilbake at krydderutvalget var forholdsvis beskjedent i de tusen hjem. I dag lages det mat med inspirasjon fra alle verdenshjørner, og det krever sine smaker. Krydder er viktig og utvalget er blitt stort. Deltagelse på messer, kunnskap om markedet og en nese for krydder er nødvendig for å henge med. Tre generasjoner med erfaring er en fordel. Gode medarbeidere gjør sitt for at Hindu skal hold sin posisjon i markedet.

Kvalitet er alfa og omega
- Vi firer ikke på kvalitet. Kvalitetskontroll skjer både bakteriologisk og visuelt. Den bakteriologiske gjøres hos næringsmiddeltilsynet og ingen råvarer går i produksjon før godkjenning foreligger etter vel en uke. Den visuelle gjøres av oss. Da ser vi, smaker og vurderer. Videre behandling i mølle og skikkelig pakking, skal sikre god kvalitet ut til kunde, fortsetter han. Gjennom internasjonale agenter, sikres en god tilgang av råvarer. Olaf Ellingsen poengterer at kvalitetsnivået på krydder i Norge generelt er meget bra.

Olaf Ellingsen blir ikke lei av å fortelle om krydder, om tre generasjoners virksomhet om smak og kvalitet. Krydder er nesten religion for denne mannen. Og apropos religion: Nærmeste naboer til Olaf Ellingsen as er Jehovas vitner, statskirken og menigheten Levende ord. – Og her praktiserer vi hinduismen, avslutter kryddersjefen, tredje generasjon Ellingsen. Vi skulle gjerne hørt mer, men det får bli en annen gang.